08.03.2005: Satire & Kommentare

Katastrophengeil

Seitdem wir es geschafft hatten, die Kriegsschäden weitgehend zu beseitigen und ein komfortables Leben sich abzeichnete, verfiel unsere Gesellschaft der Gier nach Katastrophenprognosen. Diese Gier erschuf sogar eine neue politische Bewegung, die unser Leben bis heute mitbestimmt. Gegen diese täglichen Verunsicherungen hilft nur eine gesunde Skepsis - wir sollten leben und uns nicht fürchten!

Dieses Jahr wird baer45 sechzig. Ein derartiges Alter erlaubt, sich zurückzulehnen und die Welt entspannter zu sehen. Dabei ist eine Rekapitulation der Zeit seit dem zweiten Weltkrieg lehrreich. Ende der Fünfziger, das Gröbste war gerade überwunden, herrschte großer Optimismus. Es gab Träume, mit dem Bau von Atomkraftwerken in jedem Kuhdorf, sich für immer aller Energieprobleme zu entledigen. Alles schien machbar. Mit weiter steigendem Wohlstand stieg dann klammheimlich die Angst vor der Zukunft. Man hatte wieder was zu verlieren. Anfang der Siebziger verdichteten sich die Katastrophenprognosen: Absehbares Ende von allen möglichen Rohstoffen im besonderen des Öls, Klimakatastrophen und Bevölkerungsexplosion. Mit diesen Prognosen entstanden neue politische Bewegungen, die uns auf den rechten Weg - den ökologischen - führen wollten. Manches war sicherlich sinnvoll. Es gab wirklich keinen Grund sich weiter zu vergiften. Allerdings die fundamental ideologischen Ausflüge in die Klimakatastrophe schädigen uns bis heute. Es wurde und wird, ohne Sinn und Verstand, der Verzicht von Komfort gepredigt. Zur Untermauerung werden laufend neue Katastrophenszenarien erzeugt, finanziert von unseren Steuergeldern. Man kann heute von einer Katastrophenprognosenindustrie sprechen. Getrieben wird das Ganze von der gesellschaftlichen Angst vor Veränderungen. So grassiert heute die Angst vor der Vergreisung der Bevölkerung und es herrschen in diesem Zusammenhang wieder die Lüge und sinnloser Aktionismus.

In diesem Kommentar wurde u. a. auch der Artikel "Let's Stop Scaring Ourselves" von Michael Crichton vom 5. Dezember 2004 verarbeitet.

Die Klimakatastrophe

Betrachtet man längere Zeiträume in der Klimaentwicklung, kann man natürliche Veränderungen feststellen, die unserer heutigen Infrastruktur und Lebensweise nicht gut tun würden. Vom 16. bis zum 19. Jahrhundert haben wir Veränderungen in Westeuropa (Abkühlungs- und Erwärmungsphasen; CLIMDAT) erlebt, die weit extremer waren als die letzten hundert Jahre und die Geschichte erheblich beeinflusst haben bis hin zum Auslösen von Aufständen und Revolutionen. Das passierte alles ohne PKW-Verkehr und pauschaler Flugreise in den Süden. Betrachtet man geologische Zeiträume, so gab es Veränderungen, die, würden sie wieder auftreten, eine weitgehende Vernichtung der Menschheit herbeiführen würden. Es soll hier also nicht die Klimaentwicklung in Frage gestellt werden. Abgelehnt werden nur die Prognosen und deren angebliche "wissenschaftliche" Unterfütterung.

Im Jahre 1972 wurde folgende Klimaeinschätzung verbreitet: "Wir können uns das Spiel mit dem Feuer einfach nicht erlauben ... . Es wäre fatal, die Hände in den Schoß zu legen. Jeder Wissenschaftler, der das anders sieht, handelt unverantwortlich. Die Anzeichen dafür, daß unser Klima sich bald dramatisch verschlechtert, lassen sich einfach nicht länger ignorieren." Anlass dieser besorgten Worte war allerdings nicht die Angst vor globaler Erwärmung, sondern vor globaler Abkühlung und einer drohenden Eiszeit. Die meisten haben es inzwischen vermutlich vergessen, aber damals teilten viele Klimaforscher diese Einschätzung: Die Temperaturen rund um den Globus waren seit dreißig Jahren stetig gefallen, allein zwischen 1945 und 1968 auf der nördlichen Halbkugel um ein halbes Grad. Das Packeis nahm zu. Die Gletscher wuchsen. In der Landwirtschaft hatten sich die Wachstumszeiten innerhalb weniger Jahre um zwei Wochen verkürzt.

Szene aus dem Klima-Thriller "The Day After Tomorrow". Die Kosmische Strahlung als Auslöser von Klimaveränderungen war bislang kaum im Blickfeld der Forschung gewesen: Eiszeit durch Weltall-Strahlung?

1975 verkündete "Newsweek" "unheilvolle Anzeichen für eine beginnende Veränderung der Wettermuster . . . mit weitreichenden politischen Auswirkungen für nahezu jede Nation". Wissenschaftler prophezeiten, dass "die daraus entstehenden Hungersnöte katastrophal sein könnten". Heute steht jedoch fest, dass die Temperaturen zu dem Zeitpunkt, als "Newsweek" diese Befürchtungen abdruckte, bereits wieder stiegen. Schon ein Jahrzehnt später sprachen Wissenschaftler von einem globalen Erwärmungstrend mit einem Temperaturanstieg von bis zu drei Grad im 21. Jahrhundert. Derlei Prognosen hätten bedeutet, dass in Hamburg Palmen wachsen würden, und sie sind seitdem nach unten korrigiert worden. Bereits 1995 beliefen sich die mittelfristigen UN-Schätzungen auf vier Grad im Lauf der nächsten hundert Jahre. Die Angst vor einer Erwärmung ist zwar nicht restlos ausgeräumt, aber ein katastrophaler Klimawandel scheint immer unwahrscheinlicher.

Jedes Jahr lesen wir von neuen Methoden der Klimasimulation. Erst vor einigen Wochen wurde die Meldung verbreitet, dass man nun endlich die "richtige Methode" gefunden hätte. Was sagt uns das? Sollte das stimmen, waren alle anderen Methoden vorher falsch! Seit uns mittels Hollywoodschinken eine Eiszeit bildlich vorgeführt wurde, wird in Zukunft wieder mehr über die Abkühlung spekuliert werden - die Erderwärmung wird aus der Mode kommen.

Die Bevölkerungsexplosion

Ganz ähnlich haben während meines gesamten Erwachsenenlebens interessierte Menschen in der ständigen Angst vor einer weltweiten Bevölkerungsexplosion und den unvermeidlich damit einhergehenden Hungersnöten und Umweltkatastrophen gelebt. In den sechziger Jahren beteuerten Experten wie Paul Ehrlich: "In den siebziger Jahren werden auf der Welt Massenhungersnöte ausbrechen - Aberhundertmillionen Menschen werden sterben." Ehrlich forderte Zwangsmaßnahmen zur Bevölkerungskontrolle, falls freiwillige Methoden scheiterten. In den Siebzigern sagte der Club of Rome für das Jahr 2030 eine Weltbevölkerung von vierzehn Milliarden Menschen voraus. Und selbst dann wäre noch kein Ende in Sicht.

Statt dessen sanken die Fruchtbarkeitsziffern stetig. Zum Ausgang des Jahrhunderts lagen sie ungefähr halb so hoch wie 1950, weshalb viele nun davon ausgehen, dass die Weltbevölkerung maximal 9 Milliarden erreichen und dann wieder sinken wird (heute wird sie auf 6 Milliarden geschätzt). Auch zu Massenhungersnöten kam es nicht. Statt dessen führte die "Grüne Revolution", die aus der Steigerung der landwirtschaftlichen Erträge und aus besseren Saatgutsorten resultierte, bis Ende des Jahrhunderts zu einem Anstieg der Pro-Kopf-Nahrungsmittelproduktion. Der Getreideertrag erhöhte sich dramatisch, was rund um den Globus zu noch nie dagewesenen Rekordernten führte.

Ein Beispiel für diese Veränderungen war der Bevölkerungsanstieg in Indien, der in den sechziger Jahren allgemein als ein Symbol für die Überbevölkerungskatastrophe gesehen wurde. Westlichen Kindern, die ihr Essen nicht aufessen wollten, wurde mit den hungernden Kindern in Indien ein schlechtes Gewissen gemacht. Doch im Jahre 2000 war Indien ein Netto-Ausführer von Getreide geworden, und in den Vereinigten Staaten fürchtete man, dass amerikanische Firmen ihre Produktion nach Indien verlegen würden, das über hervorragend ausgebildete Arbeitskräfte verfügte. Fast niemand, der sich mit Bevölkerungspolitik beschäftigte, sprach mehr von einer Explosion. Statt dessen sorgte man sich jetzt um die neuen Probleme: Überalterung der Bevölkerung und Bevölkerungsrückgang.

Rohstoffknappheit

In den siebziger Jahren begann man, die Prognosen zu globalen Trends mittels Computern zu erstellen. 1972 warnte uns der Club of Rome mit seinen Computern davor, daß uns bald die Rohstoffe ausgehen würden. Schon 1993 wären die Vorkommen an Gold, Quecksilber, Zinn, Zink, Öl, Kupfer, Blei und Erdgas erschöpft. Doch das Jahr 1993 kam und ging. Alle diese Rohstoffe haben wir noch immer, und das zu schwankenden Preisen, die aber insgesamt gesehen gefallen sind. Demnach gibt es offenbar eine unverwüstliche Nachfrage nach beängstigenden Prognosen zur Rohstofferschöpfung. Die Menschen werden es nie müde, sich mit dem jeweils neuesten Bericht zu befassen, der vor dem nahenden Ende warnt. Aber irgendwann könnten wir doch damit anfangen, jede atemlose neue Behauptung mit Skepsis zu betrachten.

Das Buch Die Grenzen des Wachstums Bericht des Club of Rome zur Lage der Menschheit war mit ein ideologischer Grundpfeiler der neuen ökologischen Bewegung. Seit diese Bewegung erfolgreich unsere Geister vernebelt hat, müssen wir entgegen allen technischen Standards, den Müll trennen und leere Blechdosen durch die Landschaft spazieren fahren. Um Energiekosten zu "sparen", die man vorher konsequent künstlich verteuert hatte, fahren immer mehr Dieselfahrzeuge und verpesten die Umwelt und erzeugen massenweise Lungenkrebs. Angst war noch nie ein guter Ratgeber! Allerdings hat jetzt die ökologische Bewegung ein neues Ziel. Sie kann die Reduzierung der Feinstaubbelastung fordern, die sie indirekt mit erzeugt hat.

Elektrosmog und weitere Ängste

Noch beängstigender war die gesundheitliche Bedrohung durch Technologie, zum Beispiel die Angst vor Krebs durch sogenannten Elektrosmog. Die Elektrosmog-Panik hielt über zehn Jahre hinweg an und kostete z. B. allein die Vereinigten Staaten nach Einschätzung eines Experten fünfundzwanzig Milliarden Dollar, bevor zahlreiche Studien sie als unbegründet einstuften. Paradoxerweise wurden dieselben Magnetfelder, die einst als krebserregend eingestuft worden, zehn Jahre später als gesundheitsfördernd begrüßt. Manche Leute befestigten sich Magneten an Beinen und Rücken oder schliefen auf Magnet-Matratzenauflagen, um von den Magnetfeldern zu profitieren, die sie zuvor verteufelt hatten. Die Magnettherapie wurde sogar eine neue Behandlungsmethode bei Depressionen.

Neben den großen Ängsten gibt es auch etliche kleinere: Saccharin, Schweinepest, Zyklamate, Umwelthormone, Deodorants, Rasierapparate, Neonlampen, PC's, aggressives Verhalten im Straßenverkehr, Killerbienen - die Liste ist endlos. Da verwundert es auch nicht, daß der Verdacht aufkam, das Telefonieren mit Handys erhöhe das Gehirntumor-Risiko, eine Angst, die trotz fehlender schlüssiger Beweise nicht auszumerzen ist. So wurde eine britische Studie kaum von der Öffentlichkeit zur Kenntnis genommen, derzufolge die von Handys ausgehende Strahlung die Gehirnfunktion sogar verbessert. Und die erwiesenermaßen größte Gefahr durch Handys - ihre Benutzung beim Autofahren - wird weitestgehend missachtet. Freisprechanlagen sind nur unwesentlich ungefährlicher. Die eigentliche Gefahr besteht darin, überhaupt hinter dem Steuer zu telefonieren.

Passenderweise endete das Jahrhundert mit einer letzten, völlig überzogenen falschen Angst: die Jahr-2000-Katastrophe. Seit Jahren prophezeiten Computerexperten Horrorszenarien vom Börsencrash bis zu Flugzeugabstürzen. Viele Leute räumten ihre Sparkonten leer, verkauften ihre Häuser und zogen in sicherere Gebiete. Der Jahreswechsel 1999/2000 verlief problemlos.

Die Vergreisung

Die aktuellsten Katastrophenszenarien stellen die Prognosen des Statistischen Bundesamtes über die demografische Entwicklung bis zum Jahre 2050 dar. Man stelle sich vor, in einem der am dichtesten bevölkerten Gebieten der Welt nimmt die Bevölkerung ab. Schrecklich! Wir werden im Verhältnis mehr Alte als heute haben. Die Sozialsysteme werden zusammenbrechen und deshalb müssen heute, zu einer Zeit, wo die bevölkerungsreichen Jahrgänge noch im arbeitsfähigen Alter sind und damit eigentlich eine Idealsituation vorliegt, Renten- und Krankenkassenleistungen zusammengestrichen werden. Tolle Logik! Oder etwa tolle Lüge?

Zur Bewertung von derartigen Prognosen empfiehlt sich als erstes das Studium von Prognosen aus den Fünfzigern mit Blick auf die Jahrtausendwende. Man wird sie als Satire oder Witzstudien ansehen, so trefflich haben die Wahrsagungen, pardon Berechnungen, gestimmt. Auch die heutigen Hochrechnungen berücksichtigen z. B. nicht, dass Frauen zwischenzeitlich die Kinder später bekommen und damit die Methode des Bundesamtes prinzipiell falsch ist. Sollten die Prognosen trotzdem zutreffen, bleibt unberücksichtigt, dass z. B. den mehr Älteren weniger Kinder und Jugendliche gegenüberstehen. Auch Kinder und Jugendliche erzeugen Kosten, müssen ernährt, gekleidet und ausgebildet werden. Wir liegen im Vergleich mit unseren westeuropäischen Nachbarn am Ende bei der Quote der berufstätigen Frauen. Wollen wir sie weiter auf die Hochschule schicken und ihnen anschließend einen Arbeitsplatz verweigern? Unsere heutigen Probleme sind nachweislich nicht von demografischer, sondern von wirtschaftlicher Natur. Unsere heutigen Probleme beruhen auf fast 8 Millionen Arbeitslosen (Offizielle + ABM + Umschulung). Auch im Jahre 2050 wird die gesamtwirtschaftliche Situation wesentlich die Höhe unserer Sozialleistungen bestimmen.

Nur was erwirtschaftet wird kann konsumiert werden, heute und zukünftig. Im Jahre 2050 wird die dann herrschende Situation bestimmen wie wir leben werden. Auch die sogenannte private Vorsorge stellt in diesem Zusammenhang nicht anderes als ein Umlagesystem dar. Was nutzen Immobilien oder Aktien, die dann nichts mehr wert sind? Die Riesterrente diente deshalb primär, die aktuellen Renten zu kürzen (Nettolohnprinzip) und von den wirklichen Problemen abzulenken. Sicherer als eine staatlich garantierte Rente ist sie nicht. Wir sollten keine Angst vor der Vergreisung haben. Da aus biologischen Gründen ein Alter von deutlich über 100 Jahren unwahrscheinlich ist, haben wir in den letzten zweihundert Jahren den größten Teil der Vergreisung schon geschafft. Während diesem Prozess ist es uns immer besser gegangen.

Mark Twain: "Ich hab' mir in meinem Leben schon haufenweise Sorgen gemacht, und das meist völlig grundlos!"

Da sich so viele Ängste und Prognosen als falsch oder stark übertrieben herausgestellt haben, sollte man sich über die Jüngsten nicht aufregen. Wenn man die Sorgen und Befürchtungen in diesem Zusammenhang sieht, sollte man die meisten angstmachenden Dinge, die man liest und hört, ausblenden oder zumindest unter großem Vorbehalt sehen. Man wird so eine angehmere Zeit auf diesem Planeten verbringen.